以分散相處于懸浮狀態(tài)的粒子稱之為氣溶膠粒子。日常生活所處的環(huán)境中，不含懸浮物質(zhì)的理想潔凈空氣是不存在的。也就是說人們所接觸的空氣都是處于氣溶膠狀態(tài)。
粒子在空氣中的懸浮狀態(tài)取決于其沉降速度，影響其重力沉降速度的主要因素是粒子的尺寸和密度。粒子尺寸的增加，重力沉降速度加大，不易形成氣溶膠；相反小尺寸的粒子受分散介質(zhì)的黏附或空氣分子布朗運(yùn)動的影響，粒子容易在空氣中擴(kuò)散，如果擴(kuò)散速度大于沉降速度，粒子就處于懸浮狀態(tài)。氣溶膠粒子的尺寸范圍大約是0.001～100μm。其中微小粒子常常由于相互間的碰撞而凝聚，當(dāng)尺寸增大到一定程度，就可能沉降下來。
粒狀污染物的分類
1、按微粒的大小分類
氣溶膠粒子尺寸范圍很寬，大約是0.001~100um，隨著微粒大小來源的變化，它的物化性質(zhì)都將發(fā)生變化。
超顯微微粒。在超顯微鏡或電子顯微鏡下所能觀察到的微粒，微粒直徑小于0.25μm，如，炭黑、金屬氧化物。
顯微微粒。在普通顯微鏡下可觀察到的微粒，微粒直徑為0.25～10μm的粒子。
可見微粒。肉眼可見，微粒直徑在10μm以上的粒子。
2、按微粒的形成過程的分類
分散性微粒。固體或液體在粉碎、氣流、振蕩等作用下變成懸浮狀態(tài)而形成。其中固態(tài)分散性微粒是形狀不規(guī)則的粒子，或是由集結(jié)不緊、凝并松散的粒子組合形成球形的粒子。
凝集性微粒。通過燃燒，升華和蒸汽凝結(jié)以及氣體反應(yīng)等形成。包括固態(tài)凝結(jié)性微粒和液態(tài)凝集性微粒。
大氣中非生物性粒狀物質(zhì)是由固體、液體的破碎、蒸發(fā)、燃燒、凝聚產(chǎn)生的，其形成過程有物理作用或化學(xué)作用。通常經(jīng)過機(jī)械粉碎形成的粒子形狀不規(guī)則，而燃燒或其他化學(xué)作用形成的粒子大多數(shù)呈球狀或結(jié)晶狀。至于液態(tài)粒子一般多為球狀。
機(jī)械物理方式產(chǎn)生粒子的發(fā)生源既有自然現(xiàn)象，如風(fēng)化和地震等，也有人類常生活如清掃的二次飛塵、工業(yè)生產(chǎn)、交通運(yùn)輸?shù)热藶槲廴驹??；瘜W(xué)方式產(chǎn)生微粒的發(fā)生源同樣也可分為自然界的火山爆發(fā)、山火等及人為的采暖、火力發(fā)電、垃圾處理廠的燃燒過程和各種化工生產(chǎn)過程。人為發(fā)生源還可分為固定發(fā)生源和移動發(fā)生源兩類。所謂固定發(fā)生源就是污染產(chǎn)生于固定裝置或設(shè)施，如火力發(fā)電的煙囪就是典型的固定發(fā)生源，其他如各種轉(zhuǎn)爐、平爐、金屬熔化爐、焚燒爐、粉碎機(jī)等這些設(shè)備產(chǎn)生的污染物，通過大氣擴(kuò)散，成為空氣中的懸浮粒狀污染物質(zhì)。所謂移動發(fā)生源主要是汽車、火車、飛機(jī)等交通工具，在它們運(yùn)動及行進(jìn)中燃料燃燒排出的廢氣和所揚(yáng)起的灰塵等構(gòu)成了移動的污染源。
