吸附法是利用多孔固體物質(zhì)作為吸附劑，以吸附劑的表面吸附廢水中的某種污染物的一種方法?？捎糜诿撋?、除臭，去除重金屬離子、可溶性有機(jī)物、放射性元素及細(xì)菌、病毒等，且效果好、應(yīng)用廣，近年來越來越受到人們的重視。但預(yù)處理要求高，吸附成本較大，故一般多用于廢水的深度處理。
多孔固體物質(zhì)一般稱為吸附劑，吸附污染物稱為吸附質(zhì)。目前在食品工廠設(shè)計(jì)應(yīng)用最廣泛的吸附劑是活性炭，用它處理廢水的方法稱作活性炭吸附法。除了活性炭以外，根據(jù)廢水的具體情況還可選用爐渣、焦炭、青齡煤、硅藻土、鋁鉬土、渣、粉煤灰等廉價(jià)吸附劑。
吸附作用分為兩類：物理吸附和化學(xué)吸附。物理吸附無選擇性、良好的吸附強(qiáng)度和可逆性，是分子間力相互作用產(chǎn)生的。因此，吸附劑與任何吸附質(zhì)之間都有物理吸附，是放熱過程。降低溫度有利于物理吸附過程?；钚蕴繉?duì)各種污染物的吸附屬于物理吸附?；瘜W(xué)吸附由于化學(xué)鍵力的相互作用而具有選擇性、強(qiáng)吸附力和不可逆性。吸附是一個(gè)吸熱過程，溫度的升高有利于化學(xué)吸附過程。例如，棉布對(duì)染料分子的吸附和活性氧化鋁對(duì)廢水中氫氟酸分子的吸附都是化學(xué)吸附。這兩個(gè)吸附過程不一定是一個(gè)過程，有時(shí)既有物理吸附又有化學(xué)吸附，兩者同時(shí)進(jìn)行。
